Quei tre Cristi
in manicomio

È stato ripubblicato il libro che racconta
l'esperimento psichiatrico più folle del mondo.


 

9 maggio 2011. - Di questo esperimento si dice che i matti fossero quattro. Oltre al trio di uomini convinti di essere Gesù Cristo, anche lo psicologo che aveva pensato di riunirli nella stessa stanza. Ma Milton Rokeach, medico dell'ospedale pubblico di Ypsilanti, Michigan, sapeva che nessuno da solo può far cambiare idea a un uomo convinto di essere il Messia. Pensò allora di utilizzare il confronto. L'uno di fronte all'altro, quegli illusi avrebbero messo in discussione la loro folle convinzione. Alla fine invece l'unico a cedere fu Rokeach, che dopo due anni di esperimento, infinite dispute e anche una scazzottata, lasciò che i tre Gesù riprendessero le loro strade e le loro predicazioni.

L'unico frutto dell'esperimento più folle del mondo, iniziato il primo luglio 1959, fu il resoconto scritto da Rokeach, professore all'università del Michigan, nel libro "I tre Cristi di Ypsilanti", che conteneva le trascrizioni dei colloqui fra i sedicenti messia e le considerazioni del medico. Il libro andò esaurito quasi subito, ispirò una sceneggiatura cinematografica, un'opera teatrale e due versioni operistiche. Oggi viene ripubblicato negli Stati Uniti, con lo stesso titolo e una recensione del New York Review of Books.

I tre Gesù dell'esperimento - tutti con una diagnosi di schizofrenia paranoica - erano Clyde Benson, un contadino settantenne con il vizio della bottiglia, Jospeh Cassel, 58 anni, scrittore fallito, ricoverato dopo aver picchiato i familiari e Leon Gabor, 38 anni, un veterano della seconda guerra mondiale, quello su cui il medico riponeva più speranze. "Sono Dio", si presentò il primo. "Ho creato Dio", specificò il secondo. "Sul mio certificato di nascita è scritto che sono la reincarnazione di Gesù di Nazareth", fu più preciso Gabor.

I tre per un periodo di due anni furono messi a dormire nella stessa stanza, condivisero i pasti e i turni di lavoro nella lavanderia dell'istituto. Rokeach voleva mettere i pazienti di fronte alla "estrema contraddizione in cui possa trovarsi la mente umana: quella in cui più persone reclamano la stessa identità". Era partito con lo spulciare l'elenco dei 25mila malati di mente ricoverati nel suo stato e non trovando nessun Napoleone, ma solo una manciata di finti eredi Ford o Morgan, un Dio donna, una Biancaneve e una decina di Gesù, optò per quest'ultimo. Si trovò avviluppato in una disputa inestricabile a colpi di urla: "Devi adorarmi ti dico". "Non lo farò mai, tu sei una creatura, apri gli occhi e rassegnati a vivere la tua vita". E infine: "Io sono il Buon Dio".

Le speranze dello psicologo nascevano da una storia raccontata da Voltaire nel suo commento al "Dei delitti e delle pene" di Cesare Beccaria. Il filosofo riferiva il caso di Simon Morin, bruciato al rogo a Parigi nel 1663 per aver affermato di essere Gesù Cristo. "La cosa notevole - scrive il Voltaire - è che nel suo stesso manicomio era stato rinchiuso un altro matto che si definiva Dio Padre. Simon Morin fu così colpito dalla pazzia di quest'uomo che riconobbe la sua e per un certo periodo ritornò in sé". Salvo poi, dopo essere stato dimesso, "ricadere nel nonsenso di prima".

A Ypsilanti, dopo una scazzottata fra i tre, Rokeach pensò di aver raggiunto un importante successo quando Gabor rinunciò al suo biglietto da visita "Dr Domino dominorum et Rex rexarum" per un più sobrio "Sir Simplis Christianus". Ma si trattava di una vittoria insignificante. Per Benson i due rivali non erano vivi, ma avevano "delle macchine che parlano dentro al loro corpo". Gabor riteneva i suoi colleghi degli dei con la "d" minuscola. Cassel invece aveva una spiegazione molto logica: se gli altri due fossero stati veramente Gesù, non sarebbero ricoverati in un manicomio. Alla fine successe qualcosa di imprevedibile: i tre smisero di litigare e iniziarono semplicemente a parlare d'altro. Rokeach a quel punto capì che l'esperimento era fallito e lasciò liberi i tre Cristi di Ypsilanti.

 

(elena dusi / repubblica.it / puntodincontro)

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9 de mayo 2011. - En este experimento, se dice que los locos fueron cuatro. Además de trío de hombres que creían ser Jesucristo, también el psicólogo que había pensado juntarlos en la misma habitación. Pero Milton Rokeach, médico del hospital público de Ypsilanti, Michigan, sabía que nadie por sí solo puede hacer cambiar de idea a un hombre que cree ser el Mesías. La idea era utilizar la confrontación. El uno frente al otro, esas personas habrían desafiado sus absurdas convicciones. Al final, sin embargo, el único que cedió fue Rokeach, que después de dos años de experimentación, disputas interminables e incluso una pelea a puñetazos, dejó que los tres Jesús reanudaran sus caminos y sus sermones.

El único fruto del experimento más loco del mundo, que comenzó 1 de julio de 1959, fue el informe escrito por Rokeach, profesor de la Universidad de Michigan, en el libro "Los tres Cristos de Ypsilanti" que contiene las transcripciones de las entrevistas entre los autoproclamados Mesías y las consideraciones del médico. El libro se agotó casi inmediatamente, inspiró en un guión de cine, una obra de teatro y dos versiones de ópera. Hoy se vuelve a publicar en los Estados Unidos, con el mismo título y una revisión del New York Review of Books.

Los tres Jesús del experimento - que habían sido diagnosticados anteriormente como esquizofrénicos paranoicos - fueron Clyde Benson, un campesino septuagenario y alcohólico, Joseph Cassel, de 58 años, escritor fracasado hospitalizado después de haber golpeado a sus familiares, y León Gabor, de 38 años, un veterano de la Segunda Guerra Mundial en él que el médico tenía más esperanza. "Yo soy Dios", fue la presentación del primero. "He creado a Dios", decía el segundo. "En mi acta de nacimiento está escrito que soy la reencarnación de Jesús de Nazaret", especificaba Gabor.

Durante dos años los tres durmieron en la misma habitación y compartieron comidas y turnos laborales en la lavandería del instituto. Rokeach quería poner a los pacientes frente a la "contradicción extrema de la mente humana: aquella en la que varias personas reclaman la misma identidad". Había partido del análisis de la lista de los 25 mil enfermos mentales en su estado y —al no encontrar Napoleones, sino sólo un puñado de falsos herederos de Ford o Morgan, un Dios mujer, una Blancanieves y una docena de Jesús— optó por esta última identidad. Se encontró enredado en una disputa de gritos: "Te digo que tienes que adorarme!". "Nunca lo voy a hacer, eres un fruto de la creación, abre los ojos y se resígnate a vivir tu vida". Y finalmente: "Yo soy el Buen Dios".

Las esperanzas del psicólogo surgían de un cuento de Voltaire incluido en su comentario sobre "De los delitos y las penas" de Cesare Beccaria. El filósofo relataba el caso de Simón Morin, quemado en la hoguera en París en 1663 por haber afirmado que era Jesucristo. "Lo notable - escribió Voltaire - es que en su mismo hospital psiquiátrico había sido encerrado otro loco que decía ser Dios Padre. Simón Morin quedó tan impresionado por la demencia de este hombre que recobró la cordura y durante un tiempo volvió en sí". Pero entonces, después de haber sido dado de alta, volvió a "caer en las tonterías anteriores".

En Ypsilanti, después de una pelea a puñetazos entre los tres, Rokeach creyó haber logrado un gran éxito cuando Gabor substituyó sus tarjetas de presentación que decían "Dr Domino dominorum et Rex rexarum" por otras que decían — más sobriamente— "Sir Simplis Christianus". Pero fue una victoria insignificante. Según Benson los dos rivales no estaban vivos, sino que tenían unas "máquinas que hablan desde el interior de su cuerpo". Gabor consideraba a sus colegas como dioses con "d" minúscula. Cassel, por otro lado, tenía una explicación muy lógica: si los otros dos hubiesen sido realmente Jesús, no no habrían estado internados en un hospital psiquiátrico. Al final algo inesperado ocurrió: los tres dejaron de discutir y comenzaron simplemente a hablar de otras cosas. Rokeach se dio cuenta entonces que el experimento había fracasado y dejó libres a los tres Cristos de Ypsilanti.

 

(elena dusi / repubblica.it / puntodincontro)

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