5 de abril de 2020 (16:36 hrs.) - Según un estudio realizado por un equipo de investigadores de las universidades de Sydney, Exeter y Adelaida, la planta de agave utilizada en México para producir tequila podría cultivarse en áreas semiáridas de Australia como una solución ecológica a la escasez de combustible de ese país.

Además, el proceso —eficiente y de bajo consumo hídrico— podría emplearse para la producción de desinfectante para manos, una preparación que experimenta una muy alta demanda en este período de pandemia de Covid-19.

En un artículo publicado la semana pasada en el Journal of Cleaner Production, el profesor agrónomo asociado de la Universidad de Sydney, Daniel Tan, junto con un grupo de colegas australianos e internacionales, analizó el potencial para la producción de bioetanol a partir de la planta de agave , una especie con un alto contenido de azúcar ampliamente cultivada y destilada en México durante el proceso de producción del tequila.

El agave Tequilana Weber ya está siendo utilizado como fuente de biocombustibles en el área de Atherton, en Queensland, por la compañía MSF Sugar y promete ventajas significativas sobre las fuentes de bioetanol existentes, como la caña de azúcar y el maíz, explicó Tan.

Los resultados del estudio indican que la caña de azúcar produce 9,900 litros de biocombustible por hectárea por año.

Sin embargo, el agave es superior en varios aspectos, incluida la eutrofización del medio ambiente, la ecotoxicidad marina y, sobre todo, el consumo de agua. La variedad Weber utiliza 69 y 46 por ciento menos de agua que la caña de azúcar y el maíz para obtener la misma cantidad. Además, en el caso del etanol producido a base de maíz estadounidense, el rendimiento es claramente inferior al del agave, ubicándose en 3,800 litros por hectárea por año.

«Esto demuestra que el agave es la opción económica y ambiental a seguir para la producción de biocombustibles en los próximos años», concluyó Tan.

(massimo barzizza / puntodincontro.mx)