9
de febrero de 2014 -
Con el 64 por ciento de su población ocupada
sin acceso a servicios de salud, México se
encuentra en el segundo lugar a nivel
mundial en la llamada industria de turismo
de salud, aquel por el que unos 7 millones
de personas al año viajan fuera de su país
de origen en busca de tratamientos médicos y
operaciones quirúrgicas, dentales,
oftalmológicas y hasta estéticas o
cosméticas, atraídas por tecnología
avanzada, enfoques científicos de
vanguardia, calidad en el servicio y sobre
todo menores costos.
En contraste, el número de mexicanos que
trabajan y que tienen acceso a los servicios
de salud prácticamente no se ha movido,
según indican cifras del Instituto Nacional
de Estadística y Geografía. De 49 millones
576 mil personas que conforman la población
ocupada del país, 64 por ciento, que
equivalen a 31 millones 622 mil mexicanos y
mexicanas, declararon no tener acceso a
servicios de salud, de acuerdo con la
Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE)
correspondiente al tercer trimestre del año
pasado.
No obstante, en México han aumentado los
ingresos generados por el turismo médico en
los últimos ocho años, ya que en 2006
ascendían a mil 544 millones de dólares y se
calcula que el año pasado llegaron a 2 mil
847 millones de dólares.
Un millón de turistas al año
El monto se incrementa hasta 4 mil 196
millones de dólares si se incluyen otros
servicios como spas, masajes, terapias,
temazcales, regaderas vichy (un sistema de
hidromasaje horizontal), entre otros, que
ofrece el sector turístico a través de
hoteles y paquetes en destinos de playa,
agrupados en el turismo de bienestar. Todo
este turismo, el médico y el de bienestar,
puede crecer a una tasa anual de 7 por
ciento en los próximos tres años y rebasar
así los 5 mil millones de dólares, según los
cálculos oficiales.
Por su potencial, ProMéxico, el organismo de
la Secretaría de Economía (SE) encargado de
atraer inversión extranjera directa (IED) al
país, impulsar la exportación de productos y
servicios mexicanos y apoyar la
internacionalización de empresas mexicanas,
ya promueve entre las compañías extranjeras
el turismo médico, junto a industrias tan
importantes como la automotriz, minera y
aeroespacial, como un nicho de oportunidad
para invertir.
La IED destinada a los servicios de salud y
que abarca desde servicios médicos, consulta
externa, hospitales, laboratorios y
diagnósticos, señala, alcanzó 152.8 millones
de dólares en los últimos 13 años.
A
la fecha, Tailandia ocupa el primer lugar en
el turismo médico al concentrar un millón
200 mil de estos visitantes; es decir, 17
por ciento del total. Le sigue México con un
millón de turistas que buscan servicios de
salud, la mayoría estadounidense de origen
hispano y provenientes de los estados de
California, Arizona y Texas.
Con ello supera a Estados Unidos, que se
ubica en la tercera posición con 800 mil
personas. Después de estas tres naciones,
Singapur, India, Brasil, Turquía y Taiwán se
reparten otro millón 380 mil turistas, según
Patients Beyond Borders (Pacientes sin
fronteras), una empresa estadounidense que
gestiona los viajes y tratamientos médicos
para sus clientes.
Según esta firma, el año pasado 900 mil
estadounidenses viajaron fuera de su país en
busca de tratamientos médicos, con lo cual
representan los principales consumidores del
turismo médico, ya que uno de cada siete
turistas de este tipo provienen del vecino
país.
En el caso de México, los pacientes de
Estados Unidos y Canadá llegan a pagar entre
36 y hasta 89 por ciento menos por
operaciones y tratamientos médicos que van
desde cirugías estéticas de nariz
(rinoplastia) hasta reemplazos de cadera o
de válvula cardiaca, principalmente en Nuevo
León, las Baja Californias, Sonora,
Tamaulipas, Chihuahua, Jalisco, Quintana Roo
y Yucatán.
Un bypass cardiaco, por ejemplo, cuesta en
Estados Unidos 144 mil dólares y en México
sólo 27 mil, una cirugía de columna 100 mil
dólares allá y 12 mil dólares aquí o una
liposucción 9 mil y 2 mil 800 dólares,
respectivamente.
ProMéxico pondera que además de que los
precios que pagan los consumidores del
turismo médico resultan más baratos que en
su país de origen, la abundancia de
especialistas y la infraestructura
hospitalaria de México representan otras de
las fortalezas que tiene México sobre sus
competidores.
La proporción de médicos especialistas entre
médicos generales en México es de 63.4 por
ciento, cifra superior al promedio de 57.7
por ciento de los países de la Organización
para la Cooperación y Desarrollo Económicos
(OCDE), indicó. Son más de 71 mil médicos en
hospitales y centros de especialidad
privados que van desde cirujanos, pediatras,
internistas, gineco-obstetras, entre otros,
puntualizó.