15:23 hrs. - (ANSA) Italia no ha estado en un Mundial desde 2014 y el equipo dirigido por el nuevo seleccionador Rino Gattuso está decidido a sanar esta herida. Tras perderse el Mundial de Rusia 2018 y el de Catar 2022, la selección del país de la bota no quiere faltar a la próxima cita en México, Canadá y Estados Unidos.

El reto comienza mañana, 5 de septiembre, en Bérgamo contra Estonia, seguido de un partido fuera de casa el lunes 8 en el estadio neutral húngaro de Debrecen contra Israel.

Si bien Gattuso ha comenzado a trabajar en la cancha, contando hoy con la plantilla completa, en Coverciano nadie toma en consideración un tercer fracaso, una tercera exclusión, y menos aún entre los nuevos convocados.

Como Pio Esposito, que tenía solo un año cuando Italia alcanzó la cima del mundo por última vez en 2006, o Giovanni Leoni, el más joven del grupo con 18 años, que ni siquiera había nacido. Giovanni Fabbian, nacido en 2003, tenía solo tres años.

«Siempre se espera que Italia juegue el Mundial. Nuestro entrenador lo desea de verdad y haremos todo lo posible para que así sea», declaró el centrocampista del Bolonia, quien estudia economía para asegurarse un futuro seguro cuando se retire del futbol.

Ir al Mundial es un objetivo ineludible: «La ausencia de nuestra selección en los dos últimos Mundiales es y será un incentivo añadido para nosotros, los jóvenes jugadores», es el pensamiento constante de Pio Esposito y sus compañeros.

Por su parte, Leoni, quien recientemente fichó por el Liverpool por 35 millones de euros, comentó haber visto algunas imágenes del triunfo de los Azzurri en Berlín en 2006. «Ser entrenado por un excampeón del Mundo es toda una experiencia, un honor y un placer», declaró el joven defensa.

El partido entre Italia y Estonia será transmitido en vivo a las 20.45 horas por Rai Uno (hora italiana, las 12.45 de la tarde, hora del centro de México) y podrá verse en tierra azteca por Sky Sports.

Foto: ANSA