Accademia Europea di Firenze, seis años de alianzas en México

Accademia Europea di Firenze, sei anni di alleanze in Messico / Foto: Accademia Europea di Firenze

05:57 hrs. - En el marco del sexto aniversario de la Accademia Europea di Firenze (AEF) en México y de los 20 años de la institución, el director de Puntodincontro, Massimo Barzizza, conversó con su presidente, Gustavo Gesteira Costa, con Marcela López Enríquez, responsable del desarrollo institucional para México y con Adriana Quiroz, directora del departamento de Artes, diseño y arquitectura de la Universidad Iberoamericana de Puebla y miembro del Consejo asesor académico de la AEF.

Desde el inicio de sus relaciones con México en 2018, la institución ha consolidado una red de alianzas estratégicas con universidades mexicanas, fortaleciendo el intercambio cultural y académico entre ambos países.

En esta entrevista exclusiva, el presidente Gustavo Gesteira comparte los logros alcanzados, los valores fundamentales que guían su trabajo y las perspectivas futuras de esta colaboración, que sigue transformando vidas y construyendo puentes entre Italia y México.

Enhorabuena por el sexto aniversario de la Accademia Europea di Firenze en México. ¿Cómo describirías el camino recorrido desde 2018 hasta hoy?

Gracias. Comenzamos nuestras relaciones con México a finales de 2018 y ha sido un camino lleno de aprendizaje y colaboración. La primera etapa se centró en analizar, explorar e identificar instituciones con valores afines y potencial para un crecimiento conjunto. Así iniciamos esta historia de cooperación que hoy celebramos con gran orgullo junto a nuestros socios mexicanos.

¿Cuáles son los valores fundamentales de la Aef y cómo se reflejan en su trabajo con México?

En la AEF, nuestros valores principales son respeto, comunidad y sustentabilidad. Estos valores están presentes en todos nuestros cursos, actividades e iniciativas. Nos enfocamos en construir relaciones cercanas con nuestras instituciones socias, entendiendo sus necesidades específicas y lo que interesa a sus alumnos. Gracias a este enfoque estratégico, ofrecemos experiencias educativas únicas que complementan la formación de los estudiantes en sus universidades de origen.

Recientemente realizaron visitas oficiales a México. ¿Qué objetivos tuvieron en esos viajes y qué logros destacas?

L’anno scorso abbiamo fatto due viaggi ufficiali. A febbraio abbiamo promosso a Firenze il nostro Summer Program Tuvimos dos viajes oficiales el año pasado. En febrero promovimos nuestro Summer Program 2024 en Florencia, al que asistieron 65 estudiantes de instituciones socias mexicanas. En noviembre, visitamos nuevas universidades como la Anáhuac de Querétaro y Veracruz y la Ibero de León, con las cuales firmamos convenios de colaboración. También fortalecimos alianzas con instituciones de años anteriores, como la Anáhuac Norte y Sur de la Ciudad de México, la Anáhuac de Puebla, la Ibero de la Ciudad de México, la Ibero de Puebla, la UDLAP y la BUAP. Además, estamos en conversaciones con la Unarte, el ITESO y otras casas de estudio para integrarlas a nuestra red. Regresaremos a México en febrero de 2025 y esperamos poder visitar a todas las universidades socias.

Fuiste nombrado presidente de la Accademia Europea di Firenze en 2022. ¿Qué cambios se han producido desde entonces?

La AEF cumple 20 años en enero de 2025, y este período ha sido muy significativo. Desde mi nombramiento en 2022, nuestra evolución ha sido el resultado de un esfuerzo colectivo. En la AEF trabajamos como un equipo, y el compromiso de cada persona ha sido clave para los logros alcanzados. Mi rol ha sido coordinar y guiar estas acciones, pero los resultados son mérito de un trabajo conjunto.

Quisiera destacar también la excelente colaboración con Marcela López Enríquez, nuestra responsable de desarrollo institucional para México. Su experiencia y dedicación han sido esenciales para consolidar nuestras relaciones con las universidades socias y fortalecer nuestra presencia en el país. Este crecimiento ha sido posible gracias a una comunicación constante y a una alineación estratégica con las necesidades y objetivos de nuestras instituciones socias.

¿Cuáles han sido los principales logros durante este tiempo?

En términos de resultados, hemos visto un crecimiento significativo en la participación de estudiantes y profesores visitantes. En 2019, recibimos 5 estudiantes y 1 profesor de dos universidades socias mexicanas. En 2024, esa cifra se multiplicó, alcanzando 65 estudiantes. Para 2025, proyectamos recibir a más de 100 estudiantes y 7 profesores visitantes, provenientes de 11 o más universidades mexicanas en el Summer Program. Este avance refleja no solo el atractivo de nuestros programas, sino también la fortaleza de nuestras alianzas.

¿Cómo ha cambiado la oferta académica de la AEF para adaptarse a las necesidades de las universidades mexicanas?

Desde 2022, hemos trabajado estrechamente con nuestras instituciones socias para diversificar nuestra oferta académica. Hemos ampliado nuestra colaboración con otras facultades y departamentos, permitiendo que más estudiantes tengan la oportunidad de vivir una experiencia de Study Abroad en Florencia. En 2024, a nuestra oferta académica de Lengua y Cultura Italiana, Artes Visuales y Artes Escénicas, añadimos cursos en Diseño y Moda. Además, para 2025, estamos introduciendo nuevos cursos en Negocios y Derechos Humanos, diseñados a petición de una de nuestras universidades socias. Esto demuestra nuestro compromiso de escuchar y adaptarnos a las necesidades específicas de cada institución, de cada departamento y de sus estudiantes.

¿Cómo valora la AEF su relación con la comunidad de ex alumnos en México?

La relación con nuestros ex alumnos es un aspecto clave de nuestra agenda en México. Valoramos profundamente su cercanía y retroalimentación. Muchos de ellos regresan para nuevas experiencias en la AEF. Como les decimos a ellos, el programa de verano en la Accademia Europea di Firenze fue el inicio de una amistad que perdurará para siempre y la AEF se convierte en su casa en Italia.

¿Cómo visualizas el futuro de la AEF en México?

Veo a la AEF consolidando aún más nuestras relaciones con las universidades socias actuales y dando la bienvenida a nuevas instituciones. Somos orgullosos y aspiramos ser cada vez más una plataforma colectiva-creativa, integrando enfoques pedagógicos multidisciplinarios, desarrollando proyectos e iniciativas que tengan un impacto positivo en la comunidad y en la sociedad en general.

La AEF tiene una presencia consolidada en México, pero también sabemos que mantiene relaciones con instituciones de otros países. ¿Podrías hablarnos un poco más sobre sus alianzas internacionales?

Claro. En los últimos 20 años, hemos recibido estudiantes de 40 países diferentes, y solo en 2024 tuvimos alumnos de 25 nacionalidades. Además de nuestra sólida presencia en México, tenemos una fuerte actuación en los Estados Unidos, donde trabajamos desde 2008 con la Elon University, que no solo es la universidad líder en intercambios en los Estados Unidos, sino que también actúa como nuestra school of records.

En América Latina, hemos expandido nuestras relaciones recientemente. En Brasil, firmamos convenios con instituciones de gran prestigio como la Faculdade Santa Marcelina, Belas Artes y ESPM. En Ecuador, iniciamos las pláticas con la Universidad Espíritu Santo, la Universidad del Azuay y la Universidad San Francisco Quito. En Colombia, iniciamos conversaciones con la Universidad Javeriana. Esperamos recibir a sus alumnos a partir de 2025 y también alcanzar instituciones de otros países latinoamericanos.

En Europa, también hemos ampliado nuestro alcance. Recientemente establecimos un convenio con la University of Bath, una institución de renombre en el Reino Unido, que ya nos ha enviado estudiantes en 2024.

¿Cuál es el impacto de estas alianzas internacionales en los estudiantes y en la AEF como institución?

El impacto es muy significativo. Por un lado, nos permite recibir estudiantes de diversas culturas, enriqueciendo el ambiente académico y promoviendo una verdadera experiencia global en Florencia. Por otro lado, estas alianzas fortalecen la reputación de la AEF como un destino académico de excelencia en el ámbito de la international education.

¿Podrías hablarnos del enfoque pedagógico Community-Based Global Learning (CBGL) que adopta la AEF?

Esta metodología combina el aprendizaje académico con un compromiso activo y ético con comunidades locales en contextos globales. A través de este modelo, los estudiantes aplican sus conocimientos en situaciones reales mientras trabajan junto a las comunidades para abordar desafíos concretos.

¿Y cómo beneficia el Community-Based Global Learning a las comunidades locales?

Lo que hace único al CBGL es su énfasis en la reciprocidad y la retribución: no solo los estudiantes amplían su perspectiva global y desarrollan habilidades prácticas, sino que las comunidades también reciben beneficios tangibles gracias a la colaboración. Este enfoque fomenta empatía, conciencia cultural y responsabilidad global, construyendo un puente entre la academia y la realidad del mundo interconectado en el que vivimos.

Una de nuestras iniciativas, denominada “El Modelo Lucignano”, fue presentada como un proyecto innovador en la conferencia de The Forum on Education Abroad en Atenas, en septiembre del año pasado, por nuestra Directora Académica, Elisabetta Santanni, nuestro Profesor de Italiano Giuseppe Mennelli, junto con Maureen Vandermaas-Peeler y Mary McManamy, de Elon University.

La sustentabilidad parece ser un pilar importante para la AEF. ¿Qué iniciativas han implementado en este ámbito?

La sustentabilidad es uno de nuestros valores clave. Contamos con el Sustainability Action Group (SAG), liderado por Daniel Ponce-Taylor, un experto en el tema. Entre nuestras iniciativas están la recolección selectiva de basura, la distribución de Eco Bags y Eco Bottles, y el proyecto “Un árbol por estudiante”, en colaboración con Florencia y Lucignano. Todos nuestros cursos han sido auditados y revisados para que estén alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Además, ofrecemos el Carbon Literacy Course en colaboración con el Carbon Literacy Project de Manchester, lo que permite a los estudiantes obtener un badge para sus currículos y perfiles profesionales.

La AEF cuenta con un Consejo Asesor Académico. ¿Cuál es su misión y cómo contribuye a la calidad académica?

El Consejo Asesor Académico está formado por nueve líderes académicos de universidades estadounidenses y mexicanas, y es presidido por el Dr. Nick J. Gozik, Dean of Global Education de Elon University. Los miembros del AAC provienen de instituciones como Drake University, Elon University, Franklin & Marshall College, Providence College, Santa Clara University, Universidad Iberoamericana Puebla, University of San Diego y Washington University in St. Louis. Este Consejo asegura que la AEF mantenga la excelencia académica y continúe ofreciendo programas distintivos y de alta calidad que respondan a las necesidades de los estudiantes y universidades socias.

¿Cuál es tu mensaje final para nuestras instituciones socias en México y los futuros estudiantes?

Nuestro compromiso es seguir innovando, colaborando y generando impacto positivo. Queremos construir relaciones significativas, guiados por nuestros valores de Respeto, Comunidad y Sustentabilidad. México es, y seguirá siendo, un pilar fundamental en nuestra misión de ofrecer experiencias educativas enriquecedoras y transformadoras. Nos vemos en Florencia en el Summer Program 2025.

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Marcela López Enríquez, responsable del desarrollo institucional de la AEF para México, quien colabora con la Accademia Europea di Firenze desde su llegada al país en 2018, presenta un panorama de la filosofía adoptada e implementada por AEF desde sus inicios. Un proceso de validación de una metodología donde la sinergia y la colaboración de actores claves han sido el elemento fundamental de los esfuerzos de vinculación y de los resultados.

López Enríquez, además, destaca la importancia del apoyo de la Embajada italiana en México para el establecimiento y fortalecimiento de los lazos entre los dos países, que el pasado 15 de diciembre celebraron oficialmente los 150 años de relaciones diplomáticas.

«En noviembre de 2018» —explica— «organizamos un evento de presentación de la AEF en el Instituto Italiano de Cultura de la Ciudad de México, marcando oficialmente el inicio de nuestras operaciones en el país. Este evento simbolizó la seriedad de nuestras intenciones y fue posible gracias al apoyo del Dr. Marco Marica, el Dr. Riccardo Cannelli y la Dra. Emilia Giorgetti, a quienes agradecemos profundamente. Desde entonces, nuestro compromiso ha sido constante, con visitas regulares que refuerzan la importancia de nuestra relación».

«Un convenio académico» —continúa— «trasciende una simple colaboración: es un compromiso entre dos instituciones para crear, trabajar y colaborar en iniciativas que beneficien a los estudiantes y a las comunidades académicas de ambos países. Estos acuerdos representan un “matrimonio” que, a través del diálogo y el trabajo conjunto, generan programas e iniciativas únicas, nacidas de las necesidades específicas de cada institución. Esto no solo enriquece a las universidades involucradas, sino que también fortalece los vínculos bilaterales entre Italia y México».

«Desde que iniciamos operaciones en México en 2018, este trayecto de seis años, incluyendo los retos de la pandemia, ha sido un proceso continuo de creación y desarrollo basado en el trabajo conjunto entre personas. Nuestra misión es formar estudiantes comprometidos con la transformación social a través del arte, el diseño, la arquitectura social y otras disciplinas claves. Buscamos fomentar una filosofía humanista y colectiva que inspire a los jóvenes a convertirse en ciudadanos globales críticos, capaces de entender el mundo y actuar más allá de fronteras».

«El éxito de nuestro método de trabajo en la AEF, dentro del marco de la colaboración académica bilateral, radica en dos aspectos esenciales: la calidad humana que hemos encontrado en nuestras instituciones socias y los valores compartidos. Este “proceso de amalgamación” se sustenta en la sinergia y la colaboración, colocando siempre al estudiante como el centro de todas nuestras iniciativas y proyectos. Esta filosofía no solo crea experiencias únicas, sino que también refleja el compromiso de construir relaciones significativas con cada universidad mexicana, consolidando una identidad propia y auténtica en cada proyecto. En 2023, la AEF participo como única institución italiana en Advento Forum Italia-México: Bergamo-Brescia capital italiana de la cultura, una iniciativa de la Unesco en la cual el proyecto y modelo multidisciplinar fueron creados por el artista Raymundo Sesma. Esta plataforma consistió en la creación de una sinergia inédita, uniendo el talento creativo de los diseñadores mexicanos, alumnos de instituciones del país latinoamericano, con los conocimientos técnicos de los artesanos italianos. El Made in Italy bergamasco. En este proyecto participaron el Consulado de México en Milan, con la Embajadora María de los Ángeles Arriola Aguirre, la Embajada Italiana en la Ciudad de México, con el Embajador Luigi De Chiara, y Confartigianato Imprese Bergamo, con el presidente Giacinto Giambellini. Las instituciones mexicanas presentes fueron los departamentos de Diseño y Arquitectura, bajo las direcciones de la Dra. Maru Rojas (Ibero México), la Arq. Blanca Vila Cortell (Anáhuac Puebla) y la Mtra. Blanche Toffel (Anáhuac México)».

«Es importante señalar que la unión de esfuerzos que están haciendo la embajada Italiana en México y el Instituto Italiano de Cultura para fortalecer los vínculos bilaterales hicieron posible el evento en 2018 y la presencia en México de la Accademia Europea di Firenze».

«Nuestro agradecimiento especial a Massimo Barzizza de Puntodincontro/ANSA por todo el apoyo y difusión en este proceso. Gracias por cada testimonio compartido y por llevar esta historia a todos los rincones de nuestro país y del extranjero», concluye.

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Adriana Quiroz, directora del departamento de Artes, Diseño y Arquitectura de la Universidad Iberoamericana de Puebla y miembro del Consejo Asesor Académico de la AEF, destacó el impacto transformador del convenio entre ambas instituciones.

«El convenio de intercambio académico entre la Universidad Iberoamericana Puebla y la Academia Europea de Florencia ha sido, durante seis años, una experiencia enriquecedora y transformadora. Este acuerdo ha permitido a estudiantes y profesores explorar nuevas perspectivas culturales, artísticas y académicas en un entorno internacional de excelencia».

«Desde hace tres años, el programa de verano ha consolidado esta alianza, ofreciendo a los participantes la oportunidad de sumergirse en la riqueza histórica y artística de Florencia, combinando aprendizaje teórico con experiencias prácticas únicas».

«Hoy, esta colaboración sigue creciendo, con nuevos proyectos y oportunidades que fortalecen el compromiso mutuo por la formación integral, el diálogo intercultural y la construcción de una comunidad académica global».

«Por todo lo que escuchamos, la Accademia Europea di Firenze no solo ofrece una experiencia académica excepcional, sino que también promueve valores fundamentales como el respeto, la comunidad y la sustentabilidad. Con una trayectoria que abarca 20 años, la AEF ha logrado consolidarse como un referente en el ámbito de la educación internacional, estableciendo alianzas estratégicas con instituciones en México, América Latina, Estados Unidos y Europa».

«El compromiso de la AEF con la innovación educativa, la formación integral de sus estudiantes y la construcción de un futuro más sostenible refleja su liderazgo en el ámbito de los programas de Study Abroad. Desde cursos innovadores hasta iniciativas como el Community-Based Global Learning y el Carbon Literacy Course, la Accademia no solo busca transformar la vida de sus estudiantes, sino también contribuir de manera significativa al desarrollo global».

«La expansión de sus convenios internacionales, que incluyen prestigiosas universidades como la Elon University en Estados Unidos y la University of Bath en el Reino Unido, junto con su creciente red de socios en México y América Latina, muestra el alcance y el impacto global de la AEF».

«En palabras de su presidente, Gustavo Gesteira Costa, México es un pilar fundamental para la AEF, y el futuro promete una colaboración aún más estrecha y fructífera. Florencia, con su riqueza histórica y cultural, continúa siendo el escenario perfecto para que estudiantes de todo el mundo vivan una experiencia única que trasciende lo académico, transformándolos en ciudadanos globales comprometidos con el cambio».

«Con esta visión, la Accademia Europea di Firenze sigue siendo no solo un destino educativo, sino una verdadera plataforma para el diálogo, la innovación y la construcción de una comunidad internacional más sólida y conectada, desempeñando un papel importante en la promoción de la cultura italiana y el fortalecimiento de las relaciones entre Italia y México».

Foto: Accademia Europea di Firenze

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