05:33 h - (Quirino Mealha - euronews) Las olas de calor de este verano en el norte de Italia han tenido repercusiones en un sector insospechado: las bodegas donde las instituciones de crédito locales resguardan las ruedas de queso en proceso de maduración como garantía de los préstamos otorgados a los ganaderos.

Credito Emiliano, conocido como Credem, acepta ruedas de Parmigiano Reggiano aún sin madurar o jóvenes como garantía (colateral) desde 1953. Su filial, Magazzini Generali delle Tagliate, madura el queso en Reggio Emilia y Módena, custodiando más de medio millón de ruedas por un valor muy superior a los 300 millones de euros.

Los productores reciben de inmediato entre el 60 y el 80% del valor de una rueda. De hecho, el Parmigiano debe madurar al menos 12 meses, a menudo 24 o 36, inmovilizando una liquidez que las pequeñas queserías no se pueden permitir.

La tecnología blockchain, combinada con un contrato de prenda sin transmisión de posesión, ahora permite a los ganaderos dar las ruedas en garantía mientras las mantienen en sus propias instalaciones. Al eliminar el límite físico de sus bóvedas, el banco puede así incrementar su capacidad de préstamo.

Lo que garantiza el sistema no es la simple confianza, sino un triple control: la inserción en la corteza de microchips comestibles (del tamaño de un grano de sal) que vinculan cada rueda a su pasaporte digital inalterable, la validación constante de los datos por parte de inspectores externos independientes y el derecho del banco a realizar inspecciones a sorpresa en las bodegas.

Pero mantener ese inventario a la temperatura correcta se ha vuelto mucho más riesgoso.

En las bóvedas, el consumo diario de energía aumentó alrededor de un 30% en el pico de calor de este año, obligando al banco a modernizar los sistemas de enfriamiento y las calderas, agregar aislamiento y aumentar la producción a partir de fuentes renovables.

Las ruedas pueden madurar hasta tres años. Cada verano tórrido dispara los costos mucho antes de que el queso pueda venderse, y el verano de 2026 se perfila como uno de los más calurosos en la historia climática de Italia.

El estrés causado por el calor extremo empieza desde el establo.

Cuando las temperaturas superan los 40°C, las vacas pasan más tiempo echadas y comen menos, con una reducción en la producción de leche de hasta un 10%.

«El calor extremo afecta la calidad y la cantidad de la leche», declaró Nicola Bertinelli, presidente del Consorzio Parmigiano Reggiano.

Las normas de producción dejan poco margen de maniobra. El queso solo puede producirse en cinco provincias, a partir de vacas alimentadas con pasto y heno cultivados en la misma zona, por lo que una temporada seca afecta tanto al forraje como al ganado.

Hay mucho en juego: en 2025 se produjeron en Italia 4.19 millones de ruedas, lo que representa un volumen de negocios de consumo de unos 4 mil millones de euros, según el Consorzio Parmigiano Reggiano.

Los economistas explican que el calor suele manifestarse de esta forma, de manera indirecta y con cierto retraso.

R. Jisung Park, economista laboral de la Wharton School, explicó que el calor al inicio de la cadena produce 'impactos medibles en la valoración de las empresas más adelante', un fenómeno visible cuando una ola de calor en un establo se transforma, meses después, en un problema de costos para un banco.

Un estudio del Banco Central Europeo, publicado en marzo, reveló que el impacto del calor extremo sobre el crecimiento es más contenido en Italia y España en comparación con Alemania, porque las economías del sur están mejor adaptadas. Pero un dato agregado modesto puede ocultar pérdidas marcadas a lo largo de la cadena de suministro.

Foto: AP Photo – Antonio Calanni – Euronews